Koncertsanger fra Køge.

Holger Birkerod var den yngste søn i distriktslæge i Køge Hans Valdemar Birkerods og hans hustru Angelique Sophie Simmelhags store børneflok.
Holger Birkerod blev født den 17. februar 1869 i Køge.

I folketællingen 1880 kan man læse, at det er distriktslæge Birkerod som ejer ejendommen i Jernbanegade "matrikel nr. 206-b", og at kælderen var lejet ud til en ung arbejderfamilie med 2 små børn.
I stueetagen boede distriktslægeparret selv med deres 6 børn, hvor den ældste er 18 år, og hvor den yngste, som er Holger Birkerod, er 10 år gammel.
Hos sig har lægefamilien en ung tjenestepige, en 20-årig Johanne Marie Petersen.

Holger Birkerods moder; Angelique Sophie døde den 16. september 1880, kun 46 år gammel, og hun blev begravet fra Køge Kirke. Holger Birkerod var da kun 11 år gammel.
Efter sin hustrus begravelse satte distriktslæge Hans Valdemar Birkerod, som også var praktiserende læge i Køge, en lille taksigelse i Kjøge Avis onsdag den 22. september 1880: Birkerods fader byttede så sit arbejde som distriktslæge i Køge, ud med en tilsvarende stilling i Nyborg, hvortil familien og alle børnene flyttede.
Det betød at Holger Birkerod tog sin studentereksamen i Odense.

Og faderen giftede sig påny, med Axeline Schmidt, som var født i Nexø på Bornholm i 1849.

Birkerods fader, distriktslæge Birkerod, dør 66 år gammel, den 29. april 1901, og bliver begravet på Nyborg Kirkegård.
Efter dødsfaldet satte Birkerods enke, Axeline, en dødsannonce i københavneravisen "Den til Forsendelse med de Kongelige Brevposter privilegerede Berlingske Politiske og Avertissementstidende", torsdag morgen den 2. maj 1901, hvori der stod: Efter endt studentereksamen rejste Holger Birkerod til København, hvor han begyndte at studere sang og musik hos professor Leopold Rosenfeldt.
Efterfølgende fik han en friplads på den kejserlige "Hochschule für Müsik" i Berlin.
Efter fire års sangstudier i Berlin, drog Birkerod til Milano i Italien, hvor han afsluttede sine studier.

Færdig med sin musik og sangundervisning, og hjemkommen til Danmark igen, optrådte og sang Birkerod "rundtomkring" i hele landet, og i de københavnske underholdningsetablissementer, såsom Tivoli, og Sommerlyst på Frederiksberg Alle.
Og så selvfølgelig også på forlystelsesetablissementet "Scala" på Vesterbro, hvor en succes i "Varietéen" kunne være et springbræt som førte et talent videre frem.
Dagbladet Dannebrog er også begejstret for Birkerods sang. Så i anmeldelsen skriver avisen onsdag den 21. marts 1900, om Birkerods første optræden på "Scala Varietéen" blandt andet: I marts 1910 drog Birkerod til Amerika, men "derovre" havde han i det første år svært ved at klare sig. Han sang forskellige steder, og var også i Canada, hvor han deltog i en koncert i St. Paul's Presbyterian Church i Montreal, som blev afholdt den 18. oktober 1910.
Men Holger Birkerod var så forkølet, at musiktidsskriftet "Musical Canada" i Toronto, i bind 5 nummer 7, november 1910, side 176, taktfuldt undlod en anmeldelse i bladet, og nøjedes med denne lille kommentar dateret den 3. november 1910: Men så modtog Birkerod opmærksomhed og støtte fra en nevø til den norske forfatter Jonas Lie, en nevø som også var døbt Jonas Lie.
Denne Jonas Lie nevø, var i Amerika en meget berømt kunstmaler, og han fik introduceret Holger Birkerod for de "finere og højere kredse" i USA, og fra nu af blev Birkerods koncerter en succes fra Østkysten og til Vestkysten.

Tidsskriftet "Musical Courier" citerede den 21. juni 1911, på side 16, en artikel fra lokalavisen i Plainfield i New Jersey, hvori der anmeldes en koncert med Holger Birkerod: I årene 1911 og 1912 gav Birkerod mange koncerter i USA, og blev en meget kendt og værdsat sanger.
Nogle blikke i de gamle amerikanske aviser afslører mange annoncer og anmeldelser.

Til højre herover er en annonce fra en koncert i Council Bluffs i Iowa.

I 1912 rejste Holger Birkerod hjem til Danmark på et kort sommerbesøg, hvor han bl.a. gav koncert på "Marienlyst" i Nordsjælland.
Denne ferie i Danmark varede kun til sidst i september, hvor Holger Birkerod fredag den 27. september 1912 gav en afskedskoncert i "Odd Fellow Palæet" i København.
Allerede ugen efter skulle Birkerod tilbage til USA, hvor han havde engagementer frem til den 10. marts 1913.

I foråret 1913 kulminerede Birkerods berømmelse, idet han blev inviteret til at synge til et selskab hos den amerikanske præsident i "Det hvide Hus". "St. Paul Tidende" i Minnesota fortæller fredag den 18. april 1913 i en notits om begivenheden i "Det hvide Hus", på side 4 i avisen. I et lille uddrag fra artiklen fortælles det, at: Elith Reumert, den tidligere kongelig skuespiller fra København, fortæller lidt om sin oplevelse af "koncerten i "Det hvide Hus", i sin erindringsbog "Fra Livet og Theatret" bind 2, "Mandom og Alderdom", som blev udgivet af Hagerups Forlag i 1931.
Reumert fortæller bl.a. ganske pragmatisk, at:
Kun en måned efter koncerten i "Det hvide Hus", fortæller avisen "St. Pauls Tidende", i Saint Paul i Minnesota, i en lille notits på forsiden fredag den 16. maj 1913, at Holger Birkerod var blevet syg: Holger Birkerod rejser så hjem til Danmark, og får adresse hos sin storesøster Elisabeth Birkerod, som bor på første sal i Lipkesgade 23, og som er Sygeplejerske. Birkerod bliver herefter indlagt på Kommunehospitalet på Nørrevold i København, og der døde Holger Birkerod den 10. juni 1913, ugift, og kun 44 år gammel.

Begravelses højtideligheden i Køge Kirke stod pastor Arboe Rasmussen for, og begravelsen fandt sted under klokkeringning på Assistens Kirkegården i Køge den 15. juni 1913.
Præsten ved begravelsen, Niels Peter Arboe Rasmussen (1866-1944), var gift med Holger Birkerods søster Emmy Vilhelmine Andrea Birkerod (1864-1943).

Østsjællands Folkeblad skiver den 15. juni 1913 efter Holger Birkerods bisættelse: I 25-året efter Birkerods død bliver han mindet i en artikel i avisen "Den Danske Pioneer" i USA, torsdag den 27. April 1939, på side 4, hvori Emil Opffer, som også var født i Køge, og som en periode havde være redaktør af "Køge Avis", en artikel om de "Danske Troubadurer", som gennem årtierne havde optrådt i USA, og havde været, eller var blevet berømte.
Om Harald Birkerod skriver Emil Opffer: Holger Birkerod nåede aldrig at blive engageret til at stå på en operascene. Men det var ikke hans sangstemmes skyld, men derimod det, at han var en meget lille mand.
Dagbladet "København" gengav allerede den 7. oktober 1899, meget indiskret, lidt af den sladder der verserede om Holger Birkerod:

Matrikkel 206-b i Køge, stedet hvor Holger birkerod blev født.